The Mass: Liturgy of the Word
Written by Luz Henriquez
“When the Sacred Scriptures are read in the Church, God himself speaks to his people and Christ, present in his own word, is proclaims the Gospel” (GIRM, no. 29).
The Sacred Scripture, the Word of God, is the vehicle God which uses to reveal himself to us, the means by which we come to know the depth of God’s love for us and the responsibilities entailed by being Christ’s followers, members of his Body. The Word of God proclaimed in the liturgy possesses a special sacramental power to bring about in us what it proclaims. The Word of God proclaimed at Mass is ‘efficacious’ that is, it not only tells us of God and God’s will for us, it also help us to put that will of God into practice in our lives.
How do we respond to God’s Word? We respond in word and song, in posture and gesture, in silent meditation and, most important of all, by listening attentively to that Word as it is proclaimed. After each reading we express our gratitude with the words ‘Thanks be to God’ and after the Gospel, ‘Praise to you, Lord Jesus Christ’; and after it is appropriate that a brief period of silence be observed to allow for personal reflection.
The parts of the Liturgy of the Word are: 1) the first reading, which are readings from the Old Testament, which tell us of God’s promises and his preparation of his people for the coming of his Son; 2) it is followed by the Responsorial Psalm, 3) a second reading taken from the New Testament, from the epistles of St. Paul and other Pastoral Letters than proclaims the message of Christ to the first Christian Community; in the Acts of the Apostles we have a history of the early Church; 4) Acclamation before the Gospel; and 5) The Gospel is the highpoint of the Liturgy of the Word. The Holy Scripture is inspired by the Holy Spirit, but we give special honor to the Gospel because in the Gospels we find the words and deeds of Christ himself. The Gospel is read by an ordained minister (bishop, priest, or deacon), the Book of the Gospels is carried aloft with honor in the entrance procession and placed on the altar to show the unity of Scripture and Eucharist, of the table of the Word and the table of the Christ’s body and blood. Just before the Gospel is read the Gospel book is carried in procession to the ambo, all stand as the Gospel is proclaimed, and the priest or deacon kissed the book of Gospels at the conclusion of the reading. Through this posture and through the honor paid to the book containing the Gospel, the Church pays homage to Christ who is present in his Word and who proclaims his Gospel.
What then must we do to properly receive the Word of God proclaimed at Mass? The General Instruction tells us that “all must listen with reverence to the readings from God’s word” (GIRM, no. 29). The key word is listen, as if Christ himself were standing at the ambo, for in fact is God who speaks when the scriptures are proclaimed.
The Word of God call us to respond beyond the liturgy, and engage fully in the task of making Christ known to the world by all that we do and say.*
*Based upon Roman Missal Formational Materials provided bythe Secretariat for the Liturgy of the USCCB, 2010.
La Misa: La Liturgia de la Palabra
Escrito por Luz Henriquez
“Cuando se leen las Sagradas Escrituras en la Iglesia, es Dios mismo quien habla a su pueblo, y Cristo presente en su Palabra, quien anuncia la Buena Nueva.” (IGMR # 29). Las Sagrada Escritura, la Palabra de Dios, el medio que Dios utiliza para hacerse presente ante nosotros; los medios por los cuales llegamos a conocer la profundidad del amor de Dios por nosotros y las responsabilidades que asumimos como seguidores de Cristo, miembros de su Cuerpo. Más aún, la Palabra de Dios proclamada en la liturgia posee un poder sacramental especial que realiza en nosotros lo que proclama. La Palabra de Dios proclamada en la Misa es eficaz; es decir, no sólo nos relata acerca de Dios y su voluntad para con nosotros sino que nos ayuda a poner en práctica la voluntad de Dios en nuestras propias vidas.
Las partes de la Liturgia de la Palabra son: 1) la primera lectura, tomada del Antiguo Testamento que nos relatan las promesas de Dios y la preparación del pueblo para la venida de su Hijo; 2) seguida por el Salmo responsorial, el cual puede ser de alabanza o de plegaria a Dios; 3) se continua con una segunda lectura de las epístolas de San Pablo u otras lecturas Pastorales del Nuevo Testamento, las cuáles ofrecen el mensaje de la primera comunidad Cristiana acerca de la Buena Nueva de Jesucristo; en los Hechos de los Apóstoles encontramos la historia de la Iglesia Primitiva; 4) Aclamación antes del Evangelio; y 5) el Evangelio, el cual es el punto culminante de la Liturgia de la Palabra. Toda Escritura está inspirada por el Espíritu Santo; sin embargo la Iglesia
siempre ha honrado de manera muy especial el Evangelio porque en el Evangelio encontramos las palabras y hechos de Cristo mismo. El Evangelio lo lee un ministro ordenado (obispo, sacerdote o diacono). El libro de los Evangelios se lleva con honor en la procesión de entrada y se coloca sobre el altar para expresar la unidad de la Sagrada Escritura y la Eucaristía. Justo antes de leer el Evangelio el libro se lleva en procesión al ambón, durante la lectura del Evangelio la comunidad permanece de pie y al concluir el sacerdote diacono besa el libro sagrado. Por medio de esta postura corporal y por el honor que se le otorga al libro que los contiene, la Iglesia le rinde homenaje a Cristo, quién está presente en su Palabra, y proclama Su Buena Nueva.
Entonces ¿qué debemos procurar hacer para recibir dignamente la Palabra de Dios proclamada en la Misa? La Instrucción General nos indica que “deben ser escuchadas por todos con veneración” (IGMR # 29). La palabra clave es escuchar como si fuera el mismo Cristo quien estuviese de pie en el ambón, puesto que es Dios quien habla cuando las Sagradas Escrituras son proclamadas.
*Basado en los Materiales de Formación del Misal Romano
proveídos por el Secretariado para la Liturgia de USCCB, 2010.
